Czym jest serwer i jakie są jego zastosowania w IT

Serwery są jednym z podstawowych elementów współczesnej infrastruktury IT, jednak dla wielu osób nadal kojarzą się głównie z dużymi maszynami znajdującymi się w specjalnych serwerowniach. W rzeczywistości serwer może mieć wiele różnych postaci i zastosowań, a jego zadaniem jest przede wszystkim udostępnianie zasobów, usług lub aplikacji innym urządzeniom. W dzisiejszym świecie, gdzie praktycznie każda aplikacja, strona internetowa czy usługa korzysta z infrastruktury sieciowej, serwery stały się nieodłącznym elementem codziennego korzystania z technologii.

Co ciekawe, z serwerów korzystamy znacznie częściej, niż mogłoby się wydawać. Korzystając ze stron internetowych, poczty elektronicznej, przechowywania plików w chmurze, aplikacji mobilnych czy nawet oglądając filmy w serwisach streamingowych, w większości przypadków komunikujemy się właśnie z serwerami.

Czym jest serwer?

Serwery możemy podzielić między innymi ze względu na ich budowę oraz zastosowanie. W zależności od potrzeb możemy spotkać zarówno niewielkie urządzenia przeznaczone do przechowywania danych, jak i duże jednostki montowane w specjalnych szafach serwerowych.

1. Serwery NAS
   NAS (Network Attached Storage) to urządzenia, których głównym zadaniem jest przechowywanie i udostępnianie danych w sieci. Możemy traktować je jako centralny magazyn plików, do którego dostęp mogą uzyskać użytkownicy oraz inne urządzenia znajdujące się w sieci.
   
   Serwery NAS są często wykorzystywane do tworzenia kopii zapasowych, przechowywania dokumentów, zdjęć czy materiałów firmowych. W zależności od zastosowanego systemu mogą również obsługiwać dodatkowe aplikacje, np. serwery multimedialne, systemy monitoringu czy narzędzia do synchronizacji plików.
2. Serwery RACK
   Serwery typu RACK są przeznaczone do montażu w szafach serwerowych. Ich konstrukcja pozwala na umieszczenie wielu urządzeń w jednej szafie, co znacznie ułatwia organizację infrastruktury IT.
   
   Serwery RACK są szczególnie popularne w firmach oraz centrach danych, gdzie potrzebna jest duża wydajność, możliwość rozbudowy oraz łatwe zarządzanie wieloma urządzeniami. W takich środowiskach możemy spotkać dziesiątki, setki, a nawet tysiące serwerów pracujących jednocześnie.
3. Serwery Tower
   Serwery Tower wyglądem przypominają klasyczne komputery stacjonarne. Ich konstrukcja pozwala na łatwe umieszczenie ich w biurze lub niewielkiej serwerowni bez konieczności stosowania specjalnej szafy RACK.
   
   Tego typu serwery mogą być wykorzystywane w mniejszych firmach, gdzie nie ma potrzeby budowania dużej infrastruktury. Mogą pełnić między innymi funkcję serwera plików, serwera aplikacji czy kontrolera domeny.

Jakie systemy można postawić na serwerze?

Sam serwer jest przede wszystkim sprzętem. Aby mógł wykonywać określone zadania, potrzebuje odpowiedniego systemu operacyjnego lub platformy umożliwiającej zarządzanie jego zasobami.

Jednym z popularnych rozwiązań jest Windows Server, czyli system firmy Microsoft przeznaczony do pracy w środowiskach serwerowych. Może on być wykorzystywany między innymi do zarządzania użytkownikami, udostępniania plików, obsługi usług sieciowych czy uruchamiania aplikacji.

Innym rozwiązaniem są systemy oparte o Linux, które bardzo często wykorzystywane są na serwerach ze względu na ich elastyczność oraz możliwość dostosowania systemu do konkretnych potrzeb.

W przypadku infrastruktury, w której chcemy uruchamiać wiele różnych systemów jednocześnie, możemy zastosować rozwiązania do wirtualizacji, takie jak Proxmox VE.

Czym jest wirtualizacja

Wirtualizacja pozwala na wykorzystanie jednego fizycznego serwera do uruchomienia wielu niezależnych środowisk. Możemy wyobrazić sobie, że mamy jeden fizyczny komputer posiadający procesor, pamięć RAM, dyski oraz kartę sieciową, a następnie dzielimy jego zasoby pomiędzy kilka wirtualnych komputerów.

Takie wirtualne komputery nazywamy maszynami wirtualnymi (VM – Virtual Machine).

Maszyna wirtualna działa podobnie jak fizyczny komputer. Może posiadać własny system operacyjny, dysk, pamięć RAM oraz przypisane zasoby procesora. Co ważne, kilka maszyn wirtualnych może działać jednocześnie na jednym fizycznym serwerze.

Przykładowo na jednym serwerze możemy uruchomić Proxmox, a następnie utworzyć na nim kilka maszyn wirtualnych. Na jednej z nich możemy zainstalować Windows Server, na drugiej Linux, a na kolejnej uruchomić konkretną aplikację.

Dzięki temu nie musimy kupować osobnego fizycznego serwera dla każdej usługi.

Z serwerów korzystamy częściej, niż nam się wydaje

Serwery nie są czymś zarezerwowanym wyłącznie dla administratorów IT czy dużych przedsiębiorstw. Każdego dnia korzystamy z nich podczas przeglądania Internetu, poczty elektronicznej, oglądania filmów, słuchania muzyki, mediów społecznościowych czy przechowywania plików w chmurze.

Nawet zwykłe zalogowanie się do aplikacji może oznaczać komunikację z serwerem, który sprawdza nasze dane, pobiera informacje z bazy danych i zwraca je do aplikacji.

Serwerowe ABC

Serwery są jednym z najważniejszych elementów infrastruktury IT. Mogą przyjmować różne formy, od niewielkich urządzeń NAS, przez serwery Tower, aż po wydajne serwery RACK wykorzystywane w centrach danych. Dzięki wirtualizacji jeden fizyczny serwer może obsługiwać wiele maszyn wirtualnych, z których każda może pełnić inną funkcję.

Zastosowanie serwerów nie ogranicza się jednak wyłącznie do przechowywania plików. Korzystamy z nich praktycznie każdego dnia, często nawet nie zdając sobie z tego sprawy a mogą one obsługiwać aplikacje, bazy danych, strony internetowe, usługi sieciowe oraz wiele innych systemów, które użytkujemy na co dzień.